La industria de los combustibles fósiles ha desinformado sobre el cambio climático en EE.UU.

Durante décadas, las corporaciones de combustibles fósiles han negado el derecho de la sociedad a ser informada con precisión sobre el cambio climático. Esta es la principal conclusión del informe Estados Unidos engañó: cómo la industria de los combustibles fósiles engañó deliberadamente a los estadounidenses sobre el cambio climático, elaborado por un grupo internacional de científicos y científicas de las universidades de Bristol (Reino Unido), Harvard y George Mason, ambas en Estados Unidos.

La investigación, publicada este lunes, denuncia que este sector ha utilizado tácticas de negacionismo científico que “están sacadas directamente del manual de estrategia de las tabacaleras” —como utilizar falsos expertos o crear teorías conspirativas— con el fin de “suprimir la acción y proteger el statu quo en sus operaciones económicas”. En Estados Unidos, “tuvo mucho éxito, con políticas para mitigar el cambio climático bloqueadas o retrasadas durante décadas”, explica Stephan Lewandowsky, director de Psicología Cognitiva en la Facultad de Ciencias Psicológicas y el Instituto Cabot para el Medio Ambiente de la Universidad de Bristol.

La principal compañía señalada por el informe, por sus campañas de desinformación, es Exxon, la mayor petrolera de Estados Unidos, que este martes se enfrenta a un juicio por fraude en Nueva York tras la acusación de la Fiscalía de engañar a sus accionistas sobre el impacto que podían tener las regulaciones para combatir el cambio climático en su contabilidad.

El estudio incluye el análisis de un anuncio de Exxon Mobil que The New York Times publicó en el año 2000 con argumentos falsos y contradictorios titulado Unsettled science —Ciencia inestable— en el que pone en duda lo que, para entonces, la comunidad científica ya había confirmado sobre las consecuencias del aumento de la temperatura global.

El informe, a través del estudio de los documentos corporativos internos de la industria de los combustibles fósiles, muestra que este sector ha sabido sobre el cambio climático causado por los seres humanos desde hace décadas y señala que, a medida que el consenso científico sobre esta cuestión se ha ido fortaleciendo, la industria y sus aliados políticos lo atacaron y exageraron las incertidumbres. De manera paralela, la investigación expone que la industria no ha ofrecido una explicación alternativa consistente de por qué estaba cambiando el clima: “El objetivo era simplemente socavar el apoyo a la acción”, señala el informe.

“Informar al público acerca de cómo estos argumentos son engañosos no solo comienza a corregir los conceptos erróneos, sino que también dificultará que las campañas futuras utilicen estas tácticas engañosas para confundir al público”, afirma el grupo de científicos en el estudio. En esta línea, el profesor del Centro para la Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason, añade que “exponer y explicar las técnicas utilizadas para inducir a error es clave para inocular al público de la desinformación financiada por la industria“.